Keto ou méditerranéen : que dit une étude 2026 ?

Trois personnes perdent les mêmes 10 % de leur poids. L'une mange presque zéro glucide, l'autre suit une assiette méditerranéenne, la dernière mise sur le pauvre en graisses et beaucoup de végétal. Résultat : elles sont plus légères, mais pas aussi saines à l'intérieur. C'est la surprise d'un essai clinique publié le 27 août 2026 dans Cell Metabolism.

Les chercheurs de l'université Washington à Saint-Louis se posaient une question précise : une fois la perte de poids mise de côté, le type de régime compte-t-il encore pour la santé métabolique ? La réponse courte est oui, du moins pour la graisse du foie et la glycémie.

À retenir : Dans un essai 2026, trois régimes très différents ont tous entraîné environ 10 % de perte de poids, mais le régime cétogène a le plus amélioré la graisse hépatique et les marqueurs de prédiabète.

Ce qu'a vraiment fait l'étude

L'essai a suivi 42 adultes ayant terminé le protocole, tous en situation d'obésité, avec un prédiabète et un excès de graisse au foie. Chacun a été assigné au hasard à l'un des trois régimes et a reçu tous ses repas pendant environ cinq mois, avec un suivi hebdomadaire par une diététicienne.

Les trois régimes étaient très éloignés sur le plan des macronutriments. Le keto tirait seulement 4 % des calories des glucides et 73 % des lipides. Le méditerranéen se situait à 50 % de glucides et 35 % de lipides. Le pauvre en graisses, plutôt végétal, montait à 70 % de glucides pour 15 % de lipides.

Chiffre : Le groupe cétogène consommait 4 % de ses calories en glucides, contre 70 % pour le groupe pauvre en graisses. Malgré cet écart, tous ont atteint la même cible de 10 % de perte de poids.

Les apports caloriques ont été ajustés pour que chaque groupe perde à peu près le même poids. C'est là toute l'astuce du protocole. Si tout le monde maigrit autant, la moindre différence de marqueurs de santé vient de l'alimentation, pas de la balance.

Là où le keto a pris l'avantage

Les trois régimes ont amélioré la santé métabolique. La masse grasse a baissé, la sensibilité à l'insuline s'est améliorée, et les participants de chaque groupe allaient mieux sur le papier. La perte de poids a fait l'essentiel du travail, quel que soit le régime choisi.

Le groupe cétogène s'est démarqué sur deux points. Environ la moitié des participants keto ne répondaient plus aux critères du prédiabète à la fin, et le groupe a connu la plus forte réduction de graisse hépatique. L'auteur principal Max Petersen a souligné que plusieurs marqueurs du foie évoluaient ensemble, ce qui rend le résultat convaincant plutôt que fortuit.

À retenir : Près de 50 % des personnes sous keto ne remplissaient plus la définition du prédiabète après quatre à cinq mois, un changement plus net que pour les deux autres régimes.

Un détail à garder en tête : ce n'était pas un keto de malbouffe. Le régime reposait sur des œufs, du poisson, de la viande, du fromage et beaucoup de légumes. C'est un régime pauvre en glucides bien construit, pas une orgie de bacon, et cela explique sans doute des résultats aussi nets. Si le revers de la médaille du très pauvre en glucides vous intrigue, nous avons couvert une autre étude 2026 sur le keto et le risque de cancer.

Pourquoi cela ne désigne pas un gagnant

C'est ici que je lève le pied. L'essai était petit, 42 personnes seulement l'ont terminé, et il a duré des mois, pas des années. Il nous dit ce qui est arrivé à certains marqueurs métaboliques sur une courte période. Il ne dit pas qui garde le poids perdu, qui tient sur la durée, ni ce que devient le cœur sur dix ans.

Les participants avaient aussi un profil précis : obésité, prédiabète et foie gras. Si cela vous décrit, les résultats sur le foie et la glycémie vous concernent directement. Sinon, ils ne se transposent pas forcément, et le régime méditerranéen garde la base de preuves la plus solide à long terme pour le cœur et le diabète, comme évoqué dans notre article sur le régime méditerranéen et le risque de diabète.

Chiffre : Seuls 42 participants ont terminé l'essai, qui a duré environ cinq mois. Les résultats décrivent un changement métabolique à court terme, pas des effets à long terme.

Ce qu'il faut en retenir

Le message pratique n'est pas « passez au keto ». C'est que la perte de poids aide presque tout le monde, et que la composition de l'assiette peut ajouter une seconde couche de bénéfices pour certaines personnes. Inverser un prédiabète ne passe d'ailleurs pas toujours par la perte de kilos, un point exploré dans notre article sur comment inverser le prédiabète sans maigrir.

Si vous testez une approche plus pauvre en glucides, la version proche de cette étude repose sur des aliments bruts et de vrais légumes, et elle suit plus que les seuls glucides. Garder un œil sur les protéines, les lipides et les fibres, pas seulement les calories, distingue un plan structuré du bricolage. Le meilleur régime reste celui que vous pouvez tenir plus de cinq mois.

Sources

FAQ

Le keto a-t-il fait maigrir plus que les autres ? Non. Les trois régimes étaient ajustés en calories pour une perte d'environ 10 % du poids. L'avantage du keto s'est vu sur la graisse du foie et le prédiabète, pas sur la balance. La perte de poids a amélioré la santé métabolique dans tous les groupes.

Cela veut-il dire que le keto est le meilleur régime pour tous ? Pas forcément. L'essai n'incluait que des personnes obèses, prédiabétiques et avec un foie gras, sur environ cinq mois et 42 participants. Les résultats peuvent ne pas s'appliquer aux adultes en bonne santé, et les effets à long terme n'ont pas été mesurés.

Quel type de keto l'étude a-t-elle utilisé ? Un keto bien construit. Les repas mettaient œufs, poisson, viande, fromage et légumes à l'honneur, pas des produits transformés. Les glucides ne représentaient que 4 % des calories, contre 73 % pour les lipides. C'est différent d'une version riche en graisses saturées et non structurée.

Le régime méditerranéen vaut-il encore la peine ? Oui. Il a amélioré la santé métabolique dans l'essai et garde les preuves les plus solides à long terme pour le cœur et le diabète. Cette étude ne remplace pas ce bilan ; elle ajoute une nuance pour un groupe précis à haut risque.

-- Selena