Les vegans ont-ils un microbiote moins varié ? 2026

Une étude 2026 de l'Université de Copenhague a comparé le microbiote intestinal de 75 vegans et de 75 omnivores, en s'attendant à voir les mangeurs de plantes dominer sur tous les plans. Ce ne fut pas le cas. En moyenne, les vegans présentaient une diversité bactérienne plus faible que les omnivores, et les chercheurs pointent une explication inattendue : les protéines. Les vegans tiraient 12 % de leur énergie des protéines, contre 17 % chez les omnivores, et les vegans qui en consommaient le plus affichaient une diversité comparable à celle des omnivores.

C'est un retournement surprenant dans le débat sur la santé intestinale, où l'on attribue d'ordinaire tout le mérite aux végétaux. Voici ce que l'étude a trouvé, pourquoi les protéines reviennent sans cesse, et ce que cela change (ou non) dans votre assiette.

Ce que l'étude a réellement trouvé

Les chercheurs du Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research ont analysé selles, sang et urine de 75 vegans et 75 omnivores danois. Les vegans avaient un microbiote globalement favorable à la santé, mais un indicateur allait dans le mauvais sens : la diversité moyenne de leurs bactéries intestinales était plus basse que chez les omnivores. Or cette diversité est souvent vue comme un marqueur d'intestin résilient.

À retenir : Le régime vegan était associé à un profil intestinal plutôt sain, mais à une diversité bactérienne moyenne plus faible, ce que les chercheurs n'attendaient pas d'une alimentation riche en fibres.

Pourquoi les protéines seraient la pièce manquante

Les auteurs désignent les protéines comme l'explication la plus probable. Les vegans de l'étude tiraient 12 % de leur énergie quotidienne des protéines, contre 17 % chez les omnivores. Cet écart suivait celui de la diversité. Surtout, les vegans qui mangeaient le plus de protéines avaient une diversité comparable à celle des omnivores, ce qui suggère que la variable clé était la protéine, pas le végétal.

Chiffre : Les vegans tiraient en moyenne 12 % de leur énergie des protéines contre 17 % chez les omnivores, et les plus gros consommateurs de protéines rattrapaient les omnivores sur la diversité intestinale.

Cela rejoint un thème plus large de la recherche en nutrition : la question des protéines est plus nuancée que « plus, c'est toujours mieux », et en tirer assez des bonnes sources compte autant que le chiffre brut. Si vous mangez végétal, atteindre un vrai objectif protéique pourrait faire plus pour votre intestin qu'une énième portion de légumes verts.

Le microbiote des vegans restait sain par ailleurs

Il serait faux d'en conclure que « le régime vegan nuit à l'intestin ». Les mêmes vegans avaient davantage de bactéries capables de dégrader les fibres, une présence plus forte d'un organisme nommé Blastocystis, associé à une tension plus basse, ainsi qu'une glycémie plus faible, un cholestérol plus bas et moins de marqueurs inflammatoires que les omnivores. L'intérêt des fibres, moteur de tendances comme le fibermaxxing, tient toujours ici.

À retenir : Les vegans avaient une glycémie plus basse, un cholestérol plus bas et moins d'inflammation : la diversité réduite n'était qu'un point faible dans un profil par ailleurs favorable.

Ce que cela peut changer dans votre assiette

Si vous mangez surtout ou exclusivement végétal, la lecture pratique est de traiter les protéines comme une priorité, pas comme un détail. Lentilles, haricots, tofu, tempeh, edamame, soja et seitan font grimper l'apport protéique tout en gardant les fibres hautes. La variété compte aussi, car des plantes différentes nourrissent des microbes différents. L'objectif n'est pas de manger moins de végétaux, mais d'éviter que les protéines ne manquent discrètement.

Le suivi aide ici, car la protéine végétale est facile à sous-estimer sur une journée. Savoir à peu près combien vous en consommez, et à partir de combien de sources différentes, transforme une bonne intention en un réglage concret. La logique vaut que vous soyez vegan ou omnivore : d'où viennent vos protéines et à quel moment vous les mangez mérite votre attention.

Les limites à garder en tête

Il s'agit d'une petite étude observationnelle portant sur 150 personnes au Danemark. Elle compare des régimes existants au lieu de les attribuer, elle peut donc montrer des associations mais pas prouver qu'un faible apport protéique réduit directement la diversité intestinale. Le chercheur principal, Oluf Borbye Pedersen, a été clair : ces résultats ne justifient pas encore de recommandations alimentaires fermes. À prendre comme un signal utile, pas comme un verdict.

À retenir : L'étude montre un lien, pas une cause à effet : voyez-y une raison de surveiller vos protéines, pas une preuve que le régime végétal abîme l'intestin.

Sources

FAQ

Les vegans ont-ils un microbiote moins diversifié ? Dans une étude de Copenhague de 2026 portant sur 150 personnes, les vegans avaient une diversité bactérienne moyenne plus faible que les omnivores. Les chercheurs l'ont reliée à un apport protéique plus bas, car les vegans mangeant le plus de protéines rejoignaient les omnivores. C'était un point faible dans un microbiote vegan par ailleurs sain.

Pourquoi un régime vegan riche en fibres réduirait-il la diversité ? L'étude suggère que la différence clé était la protéine, pas la fibre. Les vegans tiraient 12 % de leur énergie des protéines contre 17 % chez les omnivores, et cet écart suivait celui de la diversité. Les fibres nourrissaient toujours des bactéries bénéfiques, le point faible semble donc propre à l'apport protéique.

Combien de protéines un vegan doit-il manger pour son intestin ? L'étude ne fixe pas d'objectif et ne prouve pas que les protéines augmentent la diversité. Elle montre que les vegans mangeant plus de protéines avaient une diversité proche de celle des omnivores. Privilégier les végétaux riches en protéines comme légumineuses, tofu, tempeh et soja est une approche raisonnable et cohérente avec les données.

Le régime vegan est-il mauvais pour l'intestin ? Non. Les mêmes vegans avaient une glycémie plus basse, un cholestérol plus bas, moins de marqueurs inflammatoires et plus de bactéries dégradant les fibres. La diversité réduite n'était qu'un point faible dans un profil favorable, et l'étude était observationnelle, elle ne peut donc pas établir de nocivité.

-- Selena